Viisi vinkkiä luonnon huomaan
Sammalmatolla kuljeskellessa verenpaine ja syke laskevat, stressioireet lievittyvät ja metsäretken jälkeen yökin saattaa sujua levollisemmin. Olo tuntuu arkikokemuksenkin mukaan kohentuvan metsässä, mutta luonnon hyvinvointivaikutuksia on tutkittu myös tieteellisesti.
Yksi tuoreimmista selvityksistä on elokuussa 2023 julkaistu Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen, Helsingin yliopiston ja Sipoon kunnan yhteistyönä toteutettu tutkimus, jossa vertailtiin kahta terveyttä tukevaa kuntoutusryhmää. Toisessa ryhmässä liikuttiin sisätiloissa, toisessa lähdettiin metsään.
Tutkimuksen keskeinen tulos oli se, että metsäryhmän psyykkinen hyvinvointi koheni ja stressituntemukset laskivat. Myönteisiä muutoksia havaittiin muun muassa rentoutumisessa, energisyydessä, ongelmanratkaisukyvyssä, hyväntuulisuudessa sekä tunteissa itseä kohtaan. Näillä kaikilla on mielenterveyttä suojaava vaikutus.
Sipoossa ei ole varsinaista terveysmetsäksi nimettyä aluetta, mutta terveyskeskuksen asiakkaita on viety retkelle muun muassa Sipoonkorven kansallispuistoon.
Sairaala-alueiden lähelle perustettuja terveysmetsiä on muun muassa Lahdessa, Kouvolassa ja Kajaanissa. Ne ovat vapaasti kaikkien käytössä. Alueita voivat kuntoutujien ja toipilaiden lisäksi hyödyntää vaikkapa päiväkodit, koulut sekä lähiseutujen asukkaat.
Mikä tahansa metsä, jossa olonsa tuntee rentoutuneeksi, on siellä liikkuvalle terveysmetsä. Tutkimuksissa aihetta on kuitenkin eritelty tarkemmin. Parhaiten terveysmetsäksi sopii luonnonmukainen tai sellaiseksi koettu, iäkkäämpi metsä.
Ihmisten lähtökohdat ja tarpeet ovat kuitenkin erilaisia. Esimerkiksi ylikuormittunut tai masentunut kokee elvyttävänä suojaisan ja harmonisen ympäristön. Liikuntarajoitteiselle tai iäkkäälle palauttavan metsäkokemuksen edellytyksenä on helppokulkuisuus.
Luonnossa liikkuminen vaikuttaa myönteisesti aivoihin ja edistää monella tapaa terveyttä. Stressi laskee ja mieli rauhoittuu ja virkistyy. Reilu vartti luonnon helmassa riittää laskemaan verenpainetta. Aivoliiton videolla luontoasiantuntija Risto Lappalainen kertoo luonnon vaikutuksista aivoterveyteen.
Katso videolta miten ammennat terveyttä ja hyvinvointia luonnosta!